中国茶の六大種類を解説
中国茶を始めたばかりの方にとって、最も役立つ考え方は、すべてのお茶は同じ植物、すなわちCamellia sinensisから作られており、お茶の違いを生むのは葉の加工方法、特にどれだけ酸化させるかである、ということです。
中国茶は伝統的に六大種類に分けられます：
1. 緑茶（绿茶）
不発酵。摘採後すぐに葉を加熱して酸化を止め、緑色と新鮮さを保ちます。風味：草のような、青々とした、軽やか。例：龍井（ロンジン）、碧螺春（ビルオチュン）。
2. 白茶（白茶）
最も加工が少ないお茶。葉はただ萎凋させて乾燥させるだけです。風味：繊細で甘く、花のような香り。長期熟成にも向きます。例：白毫銀針（バイハオインジェン）。
3. 黄茶（黄茶）
希少で緑茶に似ていますが、穏やかな「悶黄（密封して黄変させる）」工程により味がまろやかになります。まろやかで滑らかな口当たり。
4. 烏龍茶（乌龙茶）
部分発酵——緑茶と紅茶の中間。花のような香りから焙煎香まで、香りの幅は非常に広い。例：鉄観音（ティエグアンイン）、大紅袍（ダーホンパオ）。
5. 紅茶（红茶）
完全発酵。中国語では、赤みがかった水色から*紅茶（ホンチャ）*と呼ばれます。力強くモルティーで、ミルクとよく合うことが多い。例：祁門（キームン）、滇紅（ディエンホン）。
6. 黒茶／後発酵茶（黑茶）
微生物によって発酵され、しばしば熟成されます。土のような香りでまろやか。最も有名なのは雲南の普洱茶（プーアル茶）です。
何から始めるべき？
軽やかで新鮮な風味がお好きなら、緑茶から始めましょう。よりまろやかで甘みのあるものがお好みなら、烏龍茶や紅茶を試してみてください。白茶はすべての中で最も優しい入門編です。
これら六種類を理解すれば、中国茶の世界全体の地図が手に入ります。ここから、産地、季節、製法を自信を持って探求できるでしょう。
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